刘大勇得知石兴国和周远替自己承担了全部责任，他很懊悔也向他们保证从今往后他带来的钻井队就是钻井大队的中心骨干，并且他让周远再给他们准备一份技术资料，并正式聘请齐占山为他们的技术教练，他发誓自己一定从哪里跌倒就从哪里站起来。石兴国向刘大勇伸出双手并表示他们相信对方。

两年过去了，克拉玛依成为一个新兴石油工业城市。朱总来到克拉玛依视察，他对石油工人的成就给予了高度赞扬。在许茹的请求下，朱总还兴致勃勃地给克拉玛依机关报题了报头。

石油工业部的尤部长上任伊始，就在四川的川中开展了石油大会战，原本石油产量非常乐观，但让人意想不到的是，原来出油情况不错的三口油井突然都不出油了，现在川中石油会战正处在困难时期。周树坤代表石油工业部请王振华到四川主持川中会战。王振华表示坚决服从命令，他再次带领田义文、石兴国等骨干前去川中。

王振华、石兴国等人迅速抵达了四川，在听取了当地工作人员的汇报后，王振华决定组织技术人员重新进行考察，他相信一定会找到问题的症结。田义文，石兴国等人不畏艰难，不辞辛苦地对100多眼油井进行了全面勘察分析。经过调查研究，田义文得出很不乐观的结论，川中油田属于裂缝性油田，他认为不能再盲目地搞大会战。本地技术人员李德勤在大会战之前已得到过同样的结论，但因这个观点不合时宜而被挨批撤职。

田义文、石兴国等人找到了被撤职的李德勤。看过田义文提供的勘探报告后，李德勤认为这份勘探报告内容详实，结论科学确凿。

尽管上级领导对川中油田抱有很大希望，但王振华、石兴国、田义文等人都坚持要如实上报。石油部接受了王振华等人的意见，特派周树坤来到川中，宣布川中石油大会战结束，即刻回到原地。王振华认为自己辜负了石油部的重托，他表示愿意承担责任。周树坤让他不要自责，这不是他的责任，石油部为此已经做了检讨。另外，周树坤提出对李德勤赔礼道歉，恢复他的名誉和工作。

几年之后，石兴国等人回到克拉玛依。现在，小雨已经上学了，祝捷也长成了一个可爱的小姑娘。此时，克拉玛依大炼钢铁运动正搞得如火如荼。邱建设因为敢吹牛，已经被提拔为克拉玛依的负责人和大炼钢铁总指挥。他不但不准大家正常搞石油生产，甚至要用钻井设备大炼钢铁。听说刘大勇也被任命为炼钢大队长，也跟着邱建设一起干后，石兴国心情非常沉重，他立刻去找刘大勇了解情况。

刘大勇为了保护许茹不得已才跟着邱建设干。而现在邱建设为了提高钢铁产量，又打开钻井设备的主意。石兴国认为目前形势非常紧迫，他和刘大勇商量之后准备分头行动。