汪海鲲想要到卢德恭那里告发曹大使，但是被汪朝宗制止。曹大使前来询问马德昌今年为何由汪家人前来运盐，并抱怨汪海鲲在他的盐场大肆搜查，这个消息让马德昌有点措手不及。

    马德昌担心一旦掘港盐场的掺杂使假让汪朝宗知道，那么他勾结铁三拳贩卖私盐的整个过程就将全盘暴露，他决定找汪朝宗打探虚实。

    有人向阿克占举报汪朝宗贩卖私盐，汪朝宗很是生气现如今捐输都能以凑齐，还有小人在搬弄是非，阿克占并不相信汪朝宗会贩卖私盐，提醒他防人之心不可无。

    汪朝宗的盐船在泰州遭到无缘无故扣押，汪朝宗猜测很有可能是有人背后捅刀子，情急之下他决定到盐庙请盐神，要求扬州四大总商给他一个交代。萧裕年告诉情绪激动的汪朝宗，是他让人扣押了他在泰州的盐船。

    萧裕年告诉众人，他如果不截下来盐船，汪朝宗跟鲍以安的疙瘩就永远解不开了，扬州盐商就会乱作一团，而最终收益的就是阿克占。最后萧裕年出了一个两全其美的主意，谁能够先筹集出捐输，建昌引岸就给谁。

    马德昌奉命押送第一批捐输前往京城，马母很是高兴，认为这是马德昌建功立业的好机会。汪朝宗即将前往泰州，临行前他担心阿克占很有可能趁机检查亏空账目，于是将账本交给了姚梦梦。