周杰，虽然祖籍是山东，但是却在西安长大，之后在上海学习，北京工作。后来随父母去往西安，并长期居住在这里。四岁左右随二奶奶开始了人生的第一次旅行，到了上海。于十几年后，考上了上海戏剧学院表演系，从此开始了自己的求学生涯。大学四年毕业在即，专业成绩优秀的周杰被分配到国家话剧院，。之后，因为和林心如赵薇、范冰冰、苏有朋等合作主演了电视剧《还珠格格》而一夜成名，也由此扩展了他的演绎道路。
1992年在关锦鹏导演，张曼玉、梁家辉、秦汉等主演的电影《阮玲玉》中饰演刘琼。
1997年周杰被琼瑶选中主演电视剧《还珠格格》饰演正直又痴情的福尔康，1998年4月28日播出，平均收视率超过47%，轰动业界。同年《还珠格格2》开机拍摄，1999年4月21日《还珠格格2》播出，收视率最高点突破65%，打破了第一部创造的收视纪录。之后湖南卫视和各地面电视台不断重播，截至2014年已重播达15次之多，收视率居所有频道同时段第一。
1999年主演东方明珠投拍的《少年包青天》饰演男主角包拯，2000年该剧首播一举获得当年“全国电视剧收视冠军”，2005年《少年包青天》在江苏卫视第四轮播出，创收视率第一的好成绩，2006年7月《少年包青天》在杭州电视剧收视率排名第一。
2006年主演电影《第三种温暖》一个因为一夜情而麻烦不断的白领郭宁。同年，成立北京杰出之作影视文化发展有限公司。
2007年接拍《阳光普照大地》饰演云锦织造工人邹狄克，该剧描写了从20世纪70年代至21世纪，云锦织造工人从风华正茂到历尽沧桑，又经历了爱情的考验。在沈阳地区播出时成为收视冠军。
2008年参演反特悬疑剧《秘密列车》，继《梅花档案》后再度饰演男一号龙飞。8月，电视剧《夜幕下的哈尔滨》举行新闻发布会，周杰饰演日本人玉旨一郎。11月，周杰凭借该剧获得第3届中国（浙江）电视观众节“观众最喜爱的十大电视明星”。
2010年主演民国翻拍剧《新京城四少》，饰演深沉大少古人杰。同年在电影《建党伟业》出演李汉俊一角。
2011年成立周杰工作室及上海神马汇投资有限公司。
2015年主演悬疑电影《零点杀机》，出演律师陈永强。
2017年参演电视剧《风光大嫁》开播。
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