刘涛在上高中生时就因优异的表现进入了南京军区集团军文工团担任文艺兵。
2000年，刘涛开始接拍广告，因形象好被相中参演了电视剧处女作《外来媳妇本地郎》。
2002年，刘涛参演《还珠格格3之天上人间》，饰“慕沙”，之后签约琼瑶旗下的仲杰文化传播有限公司；参演张纪中版《天龙八部》，饰演中阿朱一角，凭借该剧获得年度最具魅力女演员奖，她也因此被观众所熟知，开始走红。
2003年，出演《末代皇妃》、《永乐英雄儿女》。
2004年，刘涛以主角的身份主演《原来就是你》、神话剧《白蛇传》。、
2005年，刘涛和吴奇隆、黄文豪合作主演了《问君能有几多愁》，在剧中一人分饰两角。
2006年，刘涛参演第一部电影《阿宝的故事》、电视剧《大理公主》、《封神榜之凤鸣岐山》、《黄飞鸿五大弟子》、《大人物》、《魔剑生死棋》等剧。
2007年，主演电视剧《女人花》、《戴着面具跳舞》。
刘涛情感经历：
刘涛老公王珂：2008年，刘涛和王珂举行婚礼，并宣布推出娱乐圈，并在2008年和2009年先后生下一女一子。刘涛老公王珂在婚后一段时间生意失败破产，
刘涛老公是谁？刘涛老公如何破产的？，刘涛帮老公王珂度过了最艰苦的时间。
刘涛老公王珂照片
王珂，1980年出生于山东烟台，他是曾经的“京城四少”之一，2007年王珂与刘涛在电梯中邂逅，相识20天后两人决定注册结婚，并在2008年1月在北京斥资400万举行盛大的婚礼，随后刘涛宣布息影退出演艺圈。
然而在2010年刘涛宣布复出重回娱乐圈。众人猜测刘涛是在为老公还债，但刘涛未有回应。随后刘涛更新了长微博，微博详述了老公破产后两人的一路艰辛，王珂曾经在破产后终日以安眠药度日而患上药瘾，也曾在刘涛生产之日突然倒地失禁，一度心脏停止，靠电击救回性命。
刘涛复出：
2010年，刘涛和潘粤明合作出演《盘龙卧虎高山顶》，宣布重回娱乐圈；同年，出演《橄榄树》、《叶落长安》。
2011年，出演了网络门户剧《钱多多嫁人记》，该片还入围了戛纳电视剧节；同年参演《倾世皇妃》、《景德镇》、《幸福满屋》《两个女匪王》、《智取华山》。
2012年，刘涛参演电视剧《千局百计》、主演家庭伦理剧《贤妻》、传奇电视连续剧《迷局1931》、电影《恋者多喜欢》；同年参演《刘海砍樵》、主演《今夜天使降临》、《老有所依》。
2014年，刘涛发行个人音乐专辑《最好的时光》。
2015年，刘涛、孙俪主演的古装大剧《芈月传》即将各大卫视播出。
2015年，与霍建华合作都市励志剧《赢在美国》
2015年，与姚笛、郑恺合作都市喜剧《顾盼盼的小时代》，主演《铁在烧》在卫视热播。
2015年11月30日晚，王珂微博晒和老婆刘涛“床照”，并写道：“2015年11月30日，农历十月十九丁亥月庚戌日。毒雾压顶，瘴气四伏，双姝争艳，天象骤变。 忌：室外运动，进城装b。 宜：关灯，上炕，拥姝赏‘月’。”照片中，两人用被子盖住身体，刘涛依偎在丈夫身旁，露出幸福笑容。
2017年继续主演都市女性励志电视剧《欢乐颂2》，在剧中饰演海归精英高冷美女安迪，该剧将于5月11日在东方卫视、浙江卫视播出。
刘涛媒体评价：
刘涛第一部作品是在《外来媳妇本地郎》饰胡幸子刘涛成功扮演了这个外来媳妇，一个精明势利的上海姑娘，在《天龙八部》中她对阿朱的诠释赢得了观众的一致认可，被誉为是可以和当年港版《射雕》里黄蓉一角相提并论的经典角色.（江西文明网评价）
她结婚前最后作品《女人花》中，被认为是演技大突破，在唱腔和身段方面均拿捏得恰到好处（沈阳晚报评价）。
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